Niveaux d'imprégnation et déterminants de l'exposition humaine aux métaux en Nouvelle-Calédonie. Rapport scientifique final
Résumé
- Environ un tiers de la superficie de la Nouvelle-Calédonie est recouverte de formations
géologiques riches en métaux d’intérêt tels que le nickel (Ni) et le cobalt (Co), mais
également le chrome (Cr) et le manganèse (Mn).
- La présence de ces formations constitue une source potentielle d’exposition des populations
calédoniennes à ces éléments traces métalliques (ETM), notamment à proximité des zones
où le couvert végétal est dégradé voire absent.
- Au droit de ces zones, les processus d’érosion chimique et mécanique sont particulièrement
actifs et conduisent à la libération des ETM qui sont ensuite dispersés dans l’environnement
par voie aérienne (vent) ou par les écoulements d’eau de surface.
- Ces ETM sont donc susceptibles de se retrouver dans :
- l’eau des creeks et rivières, contaminant les captages d’eau destinée à la
consommation humaine, mais également certains produits de la pêche (crevettes
de creek et poissons),
- l’eau du lagon contaminant les produits de la pêche lagonaire (coquillages,
poissons et crustacés),
- les sols alluvionnaires cultivés contaminant les cultures qui y sont produites,
- les poussières qui se déposent dans les habitations ou à proximité susceptibles
d’être inhalées ou avalées.
- Toutes ces voies sont susceptibles de contribuer à l’exposition à ces ETM des populations
calédoniennes. Et ce d’autant plus que l’intégrité du couvert végétal des massifs
ultramafiques calédoniens subit depuis plusieurs décennies différents types de pressions qui
contribuent à sa dégradation. Les trois principales pressions à l’origine de ces dégradations
sont les feux de brousse, les ongulés envahissants (cerfs et cochons sauvages), ainsi que
l’activité minière. Cette dernière pression, outre le fait qu’elle participe à l’accentuation des
processus d’érosion, est également susceptible d’amplifier les émissions aériennes de
poussières chargées en ETM via les travaux d’excavation, le roulage des engins miniers, les
activités de concassage et criblage effectuées sur site ou au travers les émissions
atmosphériques des usines métallurgiques.
- A ce jour aucune étude n’avait été menée pour évaluer le risque potentiel d’exposition des
populations calédoniennes aux ETM. Il n’existe a priori aucune donnée quant aux niveaux
d’imprégnation de la population générale néo-calédonienne à ces quatre métaux.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
